Ce mont fut le théâtre de terribles affrontements.

En 1870, les Prussiens, après les combats de Loigny, Chevilly et Chilleurs, se dirigèrent avec ferveur vers Orléans pour s'en emparer. Sur le mont, on installa de nombreuses pièces d'artillerie de marine sous les ordres du Capitaine de vaisseau Ribourt. Toute la journée du 4 décembre 1870, les troupes de marine vont tenir tête à l'envahisseur emmené par Frédéric Charles de Prusse. En vain, les soldats Français durent battre retraite dès le soir. Le Mont Bel-Air est aussi surnommé aussi « Place de la Guillotine ».

Guy-Marie Riobé est né en 1911 à Rennes et mort en 1978 au Grau-du-Roi (Gard), est un prêtre catholique français. En 1963, il est nommé par le pape évêque d'Orléans et participe au Concile Vatican II.

En février 1977, Le Monde intitule l'article que G.-M. Riobé lui a adressé, « L'Église invitée au courage ». En mars, en grande souffrance morale, il présente sa démission à Paul VI qui la refuse. L'année suivante, en juillet 1978, Le Monde publie sa confession de foi, « Comme une flamme en appelle une autre ».

Le cadavre de Guy Marie Riobé est retrouvé le 18 juillet 1978 sur une plage du Grau-du-Roi. Guy-Marie Riobé est enterré le 27 juillet 1978, après une cérémonie à la cathédrale d'Orléans.