Au cours du 18ème siècle, à l'imitation de l'Académie française, sont nées des académies provinciales, à caractère surtout littéraire. Parallèlement apparaissent des sociétés savantes dans le domaine des sciences, de l'agriculture, de la médecine. Interdites à la Révolution, elles réapparaissent progressivement sous l'Empire.

D'autres sociétés plus discrètes sont présentes (loges maçonniques) ou plus festives (harmonies et fanfares).