Entré en 1794 à l'École des mines de Paris, il y étudia d'abord la chimie et la minéralogie. Il compléta sa formation en fouillant le sol de la Bretagne, du Jura, des Vosges, de la Suisse, de la Savoie, puis, revenu dans sa province natale, s'occupa plus spécialement d'agriculture.

Il publia de nombreux mémoires sur la minéralogie, la géologie, ainsi que sur divers points de droit constitutionnel et d'économie politique. Ces derniers, dans lesquels il montrait des idées libérales, lui ouvrirent les portes de l'Académie des sciences morales et politiques. 

Chevalier de la Légion d'honneur, il fut fait pair de France le 11 septembre 1835 et prit une part importante aux travaux de la Chambre des pairs où, royaliste constitutionnel, il soutint le gouvernement de Louis-Philippe Ier. Un mois avant sa mort, il se faisait encore porter à la Chambre dans son fauteuil pour assister une dernière fois à la séance.