Bertrand Lacy naît le 18 juin 1957 à Blois avant de vivre son enfance à Orléans. En 1959, ses parents s'y installent pour tenir un magasin d'articles de dessins (Papeterie Penot, rue Jeanne d'Arc). Il suit ses études secondaires au Lycée Pothier, et étudie la guitare et le chant. Il forme un groupe avec son frère Antoine, et joue dans divers orchestres de la région.

En 1972, il est repéré dans son lycée par une équipe de l'ORTF ; deux mois plus tard, il part tourner un film-documentaire en Nouvelle-Guinée (Bertrand chez les Papous, réalisé par André Voisin). Peu après, il s'intéresse au théâtre avec quelques camarades orléanais et décide de tenter sa chance à Paris. Il entre au Cours Périmony, puis à l'ENSATT en 1977. Il a 20 ans.