Privilégié, il prend conscience des misères de l’époque. Passionné, il mesure au cours de ses croisières celle des marins-pêcheurs, et constate l'alcoolisme et les maladies dont ils souffrent. Dès lors, sa vie bascule. Il décide de se consacrer à l’amélioration des conditions d’existence des gens de mer. Éduquer les marins, améliorer leurs conditions de vie et les détourner de l’alcool, telle est la mission qu’il se fixe.

Il crée en 1899 l'Almanach du marin breton dont le but est d'apporter une instruction et un divertissement aux marins, puis en 1908, il fonde l'Œuvre des Abris du Marin. Il fera alors construire jusqu'en 1914 douze abris. Les abris étaient financés par des ventes de charité organisées par des notables. Les terrains étaient donnés par les communes ou les paroisses.

Un des grands mérites de Jacques de Thézac est d'avoir contribué à changer le point de vue des marins sur l'utilité de savoir nager. Aux temps de la voile (jusqu'au lendemain de la 1° Guerre Mondiale ) il était très difficile de repêcher un homme à la mer avec de lourds voiliers de pêche rendus peu manœuvrants par le gros temps.