Orléans, Tours ou Angers sont-elles des villes atlantiques ? L’interrogation a de quoi surprendre. En effet, si Nantes, capitale française de la traite des Noirs, doit une bonne part de son développement à l’essor du commerce atlantique au XVIIe et XVIIIe siècles, qu’en est-il des villes et provinces de l’intérieur du royaume traversées par la Loire et ses affluents ? 

C’est justement ce que les différentes contributions de ce volume cherchent à élucider, en questionnant, d’une part, les participations des femmes et des hommes vivant dans ces territoires à la construction du monde atlantique et, d’autre part, en s’intéressant aux impacts de ces échanges transocéaniques croissants sur la vallée ligérienne. Les influences atlantiques ne s’arrêtent évidemment pas aux franges littorales et aux ports, puisque ces derniers sont des interfaces, c’est-à-dire des zones de contacts entre des espaces différents. La Loire, plus long fleuve navigable de France, sert ainsi de voie de communication, en mettant en lien les Hommes, les marchandises et les idées.