La vie privée et publique des élites orléanaises, du milieu du XIXe siècle jusqu'en 1914. L'aristocratie, installée de longue date, doit faire place à la bourgeoisie montante. Ces classes aisées et cultivées participent aux activités des sociétés savantes, aux œuvres de charité, salons, bals, etc...

C’est toute l’histoire d’Orléans à la Belle Époque qui se dessine en filigrane : la percée de la rue de la République avec ses boutiques de luxe et ses cafés, le succès des concerts de l’Institut, les débuts du théâtre, les promenades sur les Mails et à l’hippodrome, à vélocipède ou au volant des premières automobiles…