L'eau de Javel est inventée et produite dès 1788 au Moulin de Javel (Paris). Ce nouveau produit sera utilisé comme désinfectant, pour le traitement de l'eau potable, mais surtout comme lessive. Blanchisseurs et lavandières sont au début du siècle les principaux clients. Les lavandières, au début du 20ème siècle sont nombreuses à Orléans sur les bords de Loire. On compte alors une dizaine de bateaux lavoirs sur les quais de la rive droite. 

Le commerce et l'industrie s'emparent de ce nouveau marché et pas moins de cinq fabricants d'eau de Javel s'installent à Orléans. On compte entre autres : Galet (Faubourg Bourgogne) et Nicolle (rue du Château Gaillard).