Né le 20 janvier 1946 à Orléans, Gérard Piouffre a rejoint l'Armée de l'Air où il a été breveté contrôleur aérien. Rendu à la vie civile, il a ensuite été agent de trafic à la British European Airways, puis steward à la compagnie Air France.

Parallèlement, il a étudié l'archéologie navale au séminaire de Jean Boudriot au Musée national de la marine et le modélisme d'arsenal auprès d'un ami ébéniste.