En 1875, il est chargé d'une mission en Annam où il se rend avec son frère, lieutenant de vaisseau et hydrographe de l'expédition, Jules-Marcel. L'escadre part ainsi de Saïgon le 4 avril 1875, atteint la rade de Tourane et remonte la rivière de Hué jusqu'à Hué où Tu-Duc (Empereur du Vietnam) reçoit les voyageurs (14 avril) et doit y ratifier le traité de semi-protectorat signé l'année précédente. Les Français reviennent ensuite à Tourane et par un croiseur retournent à Saïgon (24 avril).