En 1579, la coqueluche puis la peste frappent durement Orléans. On déplore de très nombreux morts, et la ville est presque déserte. Dans une seule petite rue, 30 femmes devinrent veuves et on les surnomma  "les trente sans hommes", ce qui donnera le nom à cette rue.

Un vinaigrier repris cet évènement pour en faire son enseigne composée de 30 femmes têtes et épaules couvertes du voile noir du deuil encore en usage. Chaque femme avait un visage et un costume différent. L'ensemble peint avec minutie mesurait 50 cm sur 70.