Musicien et compositeur prolifique, CharlÉlie a enregistré 24 albums et fait 1 500 concerts à travers le monde. Il a également composé 17 bandes originales de films (dont celle de Tchao Pantin). Il auto-produit ses deux premiers disques, 12 chansons dans la sciure et Le pêcheur.

En 1981, il est signé par Chris Blackwell sur le label anglo-américain Island Records. Neuf mois plus tard, le succès est au rendez-vous avec l'album Poèmes rock enregistré à New York.