Les petits ramoneurs animaient parfois les rues de la ville en vantant leurs services en chantant. Un métier pénible, puisqu'il faillait, par l'intérieur, grimper au sommet de la cheminée en s'appuyant sur le dos et les genoux, puis redescendre lentement en grattant la suie à l'aide d'une raclette. 

Les jeunes garçons étaient souvent atteints de déformations articulaires, de brûlures et d'une forme de cancer du scrotum causée par les benzopyrènes contenus dans la suie. Il n'était pas rare que des ramoneurs meurent étouffés par la suie.