Les anciennes troupes du Prince Noir et de Jean II, maintenant désœuvrées, parcourent la France en long et en large multipliant les pillages et les violences. Le capitaine anglais Robert Knolles, chemine de la Bretagne à la Bourgogne, semant la terreur partout où il passe. Arnaud de Cervole, capitaine au service de Jean le Bon en 1356, se comporte en véritable brigand en Berry et en Nivernais.